利用光纖研制光纖傳感器始于1977年，該技術一問世即引起人們的極大興趣。目前，光纖傳感器發展十分迅速，主要是因為光纖傳感器具有許多其他傳感器不可媲美的有點。
1、電絕緣。因為光纖本身是電介質，而且敏感元件也可用電介質材料制作，因此光纖傳感器具有良好的電絕緣性，光纖表面能承受80kV/20cm電壓。因此它特別適用于高壓的供電系統以及大容量電機的測試。
2、抗電磁干擾。這是光纖測量及光纖傳感器極其獨特的性能特征，因此光纖傳感器特別適用于高壓大電流、強磁場、噪聲、強輻射等惡劣環境中，能解決許多傳感器無法解決的問題。
3、非侵入性。由于傳感頭可制作成電絕緣的，而且其體積可以做得很小(最小做到只稍大于光纖的芯徑)，因此，它不僅對電磁場是非侵入式的，而且對速度場也是非侵入式的，故對被測場不產生干擾。這對于弱電磁場及小管道內流速、流量等的監測特別具有實用價值。
4、高靈敏度。高靈敏度是光學測量的優點之一。利用光作為信息載體的光纖傳感器的靈敏度很高，它是某些精密測量與控制必不可少的工具。
5、遠距離監控。由于光纖的傳輸損耗很小(目前石英玻璃系光纖的最小光損耗可低達0.16dB/km)，因此光纖傳感器技術與遙測技術相結合，很容易實現對被測場的遠距離監控。這對于工業生產過程的自動控制以及對核輻射、易燃、易爆氣體和大氣污染等進行監測尤為重要。
6、適應性強。幾何形狀有多方面的適應性，可構成任意形狀的光纖傳感器。
7、傳輸頻帶寬。光纖的帶寬距離乘積為30MHzkm10GHzkm。
8、光纖傳感器無可動部分、無電源，是一個電氣無源系統。
此外，光纖傳感器還有耐水性好、抗腐蝕性強、可高密度傳輸數據等優點。利用光纖能構成種類繁多的傳感器，故有人稱光纖傳感器是萬能傳感器，它可測量許多物理量，應用范圍遍布軍事、民用、商業、醫學、工業控制等各個領域。