光電開關是傳感器的一種，它把發(fā)射端和接收端之間光的強弱變化轉(zhuǎn)化為電流的變化以達到探測的目的，適用于物位檢測、液位控制等很多場合。
光電開關是采用集成電路技術和SMT表面安裝工藝而制造的，具有延時、展寬、外同步、抗相互干擾、可靠性高、工作區(qū)域穩(wěn)定和自診斷等智能化功能。這種新穎的光電開關是一種采用的主動式光電探測系統(tǒng)型電子開關，它所使用的冷光源有、紅色光、綠色光和藍色光等，可非接觸，無損傷地迅速和控制各種固體、液體、透明體、黑體、柔軟體和煙霧等物質(zhì)的狀態(tài)和動作。具有體積小、功能多、壽命長、精度高、響應速度快、檢測距離遠以及抗光、電、磁干擾能力強的優(yōu)點。
目前，光電開關已被用作物位檢測、液位控制、產(chǎn)品計數(shù)、寬度判別、速度檢測、定長剪切、孔洞識別、信號延時、自動門傳感、色標檢出、沖床和剪切機以及安全防護等諸多領域。此外，利用紅外線的隱蔽性，還可在銀行、倉庫、商店、辦公室以及其它需要的場合作為防盜警戒之用。
常用的紅外線光電開關，是利用物體對近紅外線光束的反射原理，由同步回路感應反射回來的光的強弱而檢測物體的存在與否來實現(xiàn)功能的。光電傳感器先發(fā)出紅外線光束到達或透過物體或鏡面對紅外線光束進行反射，光電傳感器接收反射回來的光束，根據(jù)光束的強弱判斷物體的存在。紅外光電開關的種類也非常的多，一般來說有鏡反射式、漫反射式、對射式、光纖式、槽型光電開關等幾個主要種類。
霍盾電子提醒，在不同的場合應該使用不同的光電開關，例如在電磁振動供料器上經(jīng)常使用光纖式光電開關，在間歇式包裝機包裝膜的供送中經(jīng)常使用漫反射式光電開關，在連續(xù)式高速包裝機中經(jīng)常使用槽式光電開關。